DE GESCHIEDENIS VAN SUZUKI
De kleine man die een reus werd.
De merknaam Suzuki is wereldwijd
bekend.
Horen we deze naam dan denken we meteen aan onze
auto. Of het nu een Swift, Alto, Wagon R+ of een Splash is, Suzuki staat bij ons
in een hoog vaandel als een betrouwbare, zuinige en waardevaste
auto.
In 1887, in een klein plaatsje Hamamatsu genaamd
begint ons verhaal. Dit dropje ligt ongeveer 200 kilometer van het grote Tokyo.
Het verhaal gaat over een kleine man Michio Suzuki genaamd. en werkte op de
katoenboerderij van zijn vader.
Michio had een timmermansopleiding gehad en was
zeer ondernemend en technisch. Op de katoenvelden stond hij vaak te denken over
hoe het beter kon. Sneller en efficiënter.
Toen hij in 1909 een met voeten aangedreven
weefgetouw ontwierp en bouwde lachte de toekomst hem tegemoet.
De verkoop van deze weefgetouwen voor de
textielindustrie is het eigenlijke begin van Suzuki,s "Suzuki loom
Works".
Door de toenemende vraag naar zijn weefgetouwen
ontwikkelde hij een weefgetouw wat ook zijde kon weven. Deze weefgetouwen waren
in staat zijde met een hele delicate vezel te weven. Het beroemde gat in de
markt.
Het bedrijf groeide explosief en er werd heel veel
geld en tijd geïnvesteerd aan ontwikkeling.
In 1920 ging Michio naar de beurs om benodigd
kapitaal te krijgen om zijn inmiddels grote bedrijf uit te breiden.
Het familiebedrijfje was allang verleden tijd en
was uit zijn jasje gegroeid.
Deze beursgang wordt officieel beschouwd als de
startdatum van Suzuki Motor Company (maart 1920 , Suzuki Loom Manufacturing
Company) zoals we het bedrijf vandaag de dag kennen wat in 2000 hun 80 ste
verjaardag vierde.
Doordat er genoeg investeerders waren die
vertrouwen hadden in Suzuki, kon Suzuki uitgroeien naar een van de
grootste weefgetouwenfabrikanten van Japan. Het is nu moeilijk voor te stellen
maar in 1922 was Japan industrieel gezien nog een baby. De voornaamste export
van Japan wereldwijd was kleding en textielstoffen.
Suzuki begon met de export van weefgetouwen naar
andere textiellanden zoals India en andere landen in zuid-oost
Azië.
De vraag naar de weefgetouwen was enorm omdat de
weefgetouwen van Suzuki onverwoestbaar waren. Suzuki sneed zichzelf eigenlijk in
de vingers want door de degelijkheid raakte de markt verzadigd en de vraag naar
nieuwe werd minder en minder. De markt stortte langzaam maar zeker
in.
Michio Suzuki zocht naarstig naar andere
mogelijkheden om het hoofd boven water te houden. Suzuki wilde andere machines
gaan produceren maar welke?
Het viel Michio op dat er eigenlijk in Japan geen
fabrikanten waren van motorfietsen en auto,s.
We hebben het nu over de periode van voor de tweede
wereldoorlog. Soichiro Honda was de grondlegger van de moderne Japanse
automobiel en bouwde zijn eerste motorfiets pas in 1947.
De automotive industrie in Japan has destijds
(1930) een grote achterstand in te halen op Europa en de VS waar al jaren lang
motorfietsen en auto,s gebouwd werden.
Europese fabrikanten zoals Zedel, later NSU, Royal
Enfeld, Puch, Peugeot, Norton en Husqvarna en Amerikaanse fabrikanten als Indian
en Harley Davidson produceerden al volop toen Michio nog over zijn eerste
weefgetouw gebogen zat, ontwierp en in Japan produceerde.
Auto,s kon Suzuki nog niet produceren dus hij begon
als importeur van buitenlandse auto,s. De 20.000 voertuigen die hij elk jaar
invoerde kon niet aan de vraag voldoen. In 1938 bouwde Suzuki een protype
gebaseerd op de Austin 7 maar je kon letterlijk spreken van een exacte kopie van
deze Engelse auto met een 737 motortje..
Suzuki moest de gewenste serieproductie van deze
Japanse serieauto opgeven omdat hij op oorlogsproductie moest overstappen. Na de
oorlog zou Nissan (Datsun) zijn eerste auto baseren op het werk van
Suzuki.
Nas de tweede wereldoorlog moest Japan herbouwen en
de economie opbouwen. Suzuki concentreerde zich weer op zijn kennis van
weefgetouwen. Door de chaotische financiële positie in de jaren 40 en 50 en de
vele stakingen stond Suzuki op de grond van de afgrond.
Het verhaal gaat dat de zoon van Michio de zaak
heeft gered door een hulmotortje te ontwikkelen . Dit motortje kon op een fiets
bevestigd worden. Shunzo had dit motortje in zijn vrije tijd verder ontwikkeld
en gebouwd. Of dit verhaal waar is, is niet te achterhalen, maar de bouw van
deze motortjes heeft Suzuki van een ondergang gered.
Het idee was echter niet nieuw en 100 andere
fabrikanten hadden hetzelfde idee.
In 1951 begonnen de techneuten van Suzuki uit het
niets een motorfiets te ontwikkelen dat als hulpmotor op een fiets bevestigd kon
worden.
Honda begon zijn "Honda Technical Research Institute" in 1946. Hij reviseerde gebruikte
motoren die voor het Japanse leger gebouwd werden en maakte ze geschikt om ze op
fietsen te monteren. Een jaar later begon Honda hun allereerste motoren te
bouwen . Toen Suzuki zijn eerste hulpmotor produceerde had Honda al 70% van de
markt in handen.
Toch kreeg Suzuki de markt in handen omdat de kwaliteit en
betrouwbaarheid hoog was. Ook was dit motortje zo modern dat Suzuki van de
Japanse overheid subsidie kreeg om verder onderzoek te doen naar moderne motoren
voor de automotive industrie.
De eerste motoren waren geboren maar de droom van
en vierwieler was nog niet dood!
Integendeel . Suzuki ontwikkelde verder en verder
en aan het begin van de jaren 50 stond de eerste Suzuki productie klaar. De
Suzilight. Een compacte auto voor de gewone man. Oerdegelijk en
superbetrouwbaar
Zo begon voor Suzuki de auto-industrie.
Voor Europa kwam in 1978 de eerste Suzuki . Dat was
toen nog de Fronte en de kleine op een coupe gebaseerde auto.
Met name de laatste was een succes, De auto was
compact, zuinig, snel, sportief en niet kapot te krijgen.
Momenteel worden ze nog mondjes aangeboden voor
milde prijzen . De liefhebberskring voor klassieke Suzuki,s is erg klein maar
gewaardeerd worden ze door iedereen.
Suzuki stortte zich in het begin met 4 wiel
aangedreven auto,s op de Europeese markt. Neem nu de SJ 10 en de SJ
20
Lichte terreinautootjes die zich door elk soort
terrein ploegden. Het stelde eigenlijk weinig voor. Een kale auto met
klapperende deurtjes en weinig luxe. De bladveren lieten de inzittende alles
voelen wat je tegen kwam en gaf dit 10x zo hard door aan de inzittenden. In de
liefhebbers kringen worden deze autootjes nog gebruikt.
De Cervo, Alto in Nederland deed in 1980 in
Nederland zijn intrede en stond naast de GX te glimmen in de
showroom.
Een paar jaar later kwam de 310 , onze
Swift.
Na een aanloop van enkele jaren werden deze auto's
een groot succes.
Betrouwbaarheid, zuinigheid, souplesse en comfort
werden gekoppeld aan het merk.
Momenteel rijdt u nog steeds Suzuki en geniet van
de bovenstaande eigenschappen.
De kleine Suzuki is allang niet meer een kleine
stadsauto. Kijk maar naar de Swift, Splash en de SX4.
Ook Suzuki kent zijn bergen en dalen. Neem nu de
economische recessie. Suzuki heeft zich teruggetrokken uit de autosport om het
hoofd boven water te houden. Ook Suzuki moest hard werken aan de
vooruitgang en de milieueisen die gesteld werden. De nieuwe Alto liet lang op
zich wachten, evenals de Splash en de Swift. Reden genoeg voor de
concurrentie die alert reageerde om veel eerder een groene auto op de markt te
zetten en Suzukirijders over te halen om over te stappen naar een ander
merk.
Suzuki zal het wel weer redden. De geest van Michio
leeft voort in de toekomst van het merk De kleine man werd immers een
Grant Suzuki!